Wat is het syndroom van Korsakov?

Het syndroom van Korsakov is een chronische hersenaandoening die ontstaat door een ernstig gebrek aan vitamine B1. In Nederland komt de ziekte vrijwel alleen voor bij chronische alcoholisten. Dat komt niet door hun alcoholmisbruik, maar doordat ze via hun voeding te weinig vitamine B1 binnenkrijgen. Alcoholisten stoppen vaak met eten, omdat de alcohol hen alle benodigde calorieën biedt en hun hongergevoel doet verdwijnen. Ook is bij alcoholisten de opname van vitamine B1 vaak verstoord. Dat komt doordat de slijmvliezen in hun spijsverteringsorganen beschadigd en ontstoken zijn door het vele drinken.

Gaat het over?
Het syndroom van Korsakov is geen progressieve ziekte. Wanneer mensen weer voldoende eten en genoeg vitamine B1 binnen krijgen verergeren de stoornissen niet. Genezing is echter niet mogelijk. Hersencellen herstellen niet en worden ook niet opnieuw gemaakt.

Hoe vaak komt het voor?
In Nederland zijn er waarschijnlijk ongeveer zevenduizend mensen die aan het syndroom van Korsakov lijden. Dit is een grove schatting, want veel cliënten blijven buiten het circuit van de gezondheidszorg. Zij worden dus niet geregistreerd. Bruggerbosch heeft speciale woningen aangewezen binnen het verpleeghuis, waar Korsakovbewoners wonen en verzorgd en begeleid worden.